Das Medikament Modafinil (Handelsnamen Modalert kaufen, Vigil, Provigil, Alertec) wurde zur Behandlung von Narkolepsie (übermäßiger Schlaf) entwickelt, wird aber auch außerhalb der Zulassung als "intelligente Pille" zur Förderung der kognitiven Fähigkeiten eingesetzt, wenn Eigenschaften wie Wachsamkeit und Konzentration erwünscht sind, um z. B. bei der Prüfungsvorbereitung zu helfen. Frühere Studien an Personen, die unter Schlafentzug litten, haben eine starke positive Wirkung von Modafinil auf diese Funktionen gezeigt, aber es gab weniger Aufmerksamkeit und einen wissenschaftlichen Konsens über die Gesamtwirksamkeit des Medikaments zur Verbesserung der kognitiven Fähigkeiten bei Personen, die nicht unter Schlafentzug leiden - vermutlich die Mehrheit der Menschen, die es einnehmen. Eine neue systematische Übersichtsarbeit, die online in der von Experten begutachteten Fachzeitschrift European Neuropsychopharmacology veröffentlicht wurde, zeigt nun, dass Modafinil in der Tat erhebliche kognitive Vorteile für diese Gruppe bietet, zumindest bei einer bestimmten Untergruppe von Aufgaben.
Kognitive Leistungsfähigkeit steigern
Dr. Ruairidh Battleday und Dr. Anna-Katharine Brem von der University of Oxford und der Harvard Medical School werteten alle Forschungsarbeiten zur kognitiven Verbesserung mit Modafinil von Januar 1990 bis Dezember 2014 aus. Sie fanden 24 Studien, die sich mit verschiedenen Vorteilen der Modafinil-Einnahme befassten, darunter Planung und Entscheidungsfindung, Flexibilität, Lernen und Gedächtnis sowie Kreativität. Es überrascht nicht, dass sie feststellten, dass die leistungssteigernde Wirkung von Modafinil je nach Aufgabe variierte. Es zeigte sich, dass Modafinil umso konsequenter kognitive Leistungen erbrachte, je länger und komplexer die getestete Aufgabe war.
Wie kann Modafinil kognitive Leistungsfähigkeit steigern?
Modafinil wirkte sich nicht auf das Arbeitsgedächtnis oder die Flexibilität des Denkens aus, verbesserte aber die Entscheidungsfindung und Planung. Sehr ermutigend ist, dass die 70 % der Studien, in denen die Auswirkungen von Modafinil auf die Stimmung und die Nebenwirkungen untersucht wurden, insgesamt nur sehr geringe Auswirkungen zeigten, obwohl einige Studien über Schlaflosigkeit, Kopfschmerzen, Magenschmerzen oder Übelkeit berichteten (die auch in der Placebogruppe auftraten). Ruairidh McLennan Battleday sagte: "Dies ist die erste Übersicht über die Wirkung von Modafinil bei Personen ohne Schlafentzug seit 2008, und so konnten wir viele aktuelle Daten einbeziehen. Interessanterweise haben wir festgestellt, dass sich die Art des Tests, mit dem die kognitiven Vorteile von Modafinil bewertet werden, in den letzten Jahrzehnten verändert hat. In der Vergangenheit wurden sehr einfache kognitive Tests verwendet, die für neurologisch geschädigte Personen entwickelt wurden. Im Gegensatz dazu werden in neueren Studien im Allgemeinen komplexere Tests verwendet: Wenn diese verwendet werden, scheint Modafinil die kognitiven Fähigkeiten zuverlässiger zu verbessern, insbesondere die 'höheren' Hirnfunktionen, die auf dem Beitrag mehrerer einfacher kognitiver Prozesse beruhen.
Konzentration und Leistungsfähigkeit steigern – was haben Studien gezeigt?
Anna-Katharine Brem, Forscherin an der University of Oxford und der Harvard Medical School, sagte: "Wir kamen zu zwei wesentlichen Schlussfolgerungen: Erstens, dass Modafinil angesichts der verschwindend geringen Nebenwirkungen in diesen kontrollierten Umgebungen als kognitiver Verstärker angesehen werden kann, und zweitens, dass wir bessere Wege finden müssen, um normale oder sogar supranormale Kognition auf zuverlässige Weise zu testen. Wir möchten jedoch betonen, dass bei jeder Methode zur Verbesserung der Kognition ethische Erwägungen berücksichtigt werden müssen: Das ist ein wichtiger Aspekt, den es in Zukunft zu untersuchen gilt. Professor Guy Goodwin, Präsident des European College of Neuropsychopharmacology (ECNP), kommentierte: "Dieser Überblick deutet darauf hin, dass Modafinil nach den derzeitigen Erkenntnissen die Kognition unabhängig von seinen bekannten Wirkungen bei schlafgestörten Personen verbessert. Daher, so die Autoren, "könnte Modafinil durchaus den Titel des ersten gut validierten pharmazeutischen Nootropikums verdienen". Mit anderen Worten: Es ist das erste echte Beispiel für eine "intelligente Pille", die beispielsweise bei der Prüfungsvorbereitung wirklich helfen kann. In früheren ethischen Diskussionen über solche Wirkstoffe wurde oft von extravaganten Wirkungen ausgegangen, bevor klar war, dass es welche gibt. Wenn dies zutrifft, bedeutet die vorliegende Aktualisierung, dass die ethische Debatte real ist: Wie sollten wir ein Medikament, das die menschliche Leistung verbessert, wenn keine kognitiven Beeinträchtigungen vorliegen, einstufen, gutheißen oder verurteilen?
Fazit
Die Autoren weisen darauf hin, dass Modafinil für diese Verwendung nicht zugelassen ist und auch nicht zugelassen werden wird, da dies nicht in den Zuständigkeitsbereich der Regulierungsbehörden fallen würde. Die nicht-medizinische Verwendung von bewusstseinsverändernden Medikamente stand bisher weitgehend im Widerspruch zur Arbeitsethik vieler Gesellschaften, war sehr populär, führte aber zu einer Reihe von nachweisbaren Schäden. Die Regulierung war und ist problematisch. Wir können auch nicht wissen, ob die Nachfrage nach Modafinil in denselben Gesellschaften tatsächlich signifikant sein wird, ob die Gesellschaft eine größere Akzeptanz zeigen wird und wie die Regulierung dann aussehen wird.